L'histoire

L'histoire des ancêtres des ducs d'Albe, la lignée de Tolède, est inextricablement liée à celle de la ville dont elle tire son nom de famille, dont le tronc principal a été dérivé par des généalogistes de Don Pedro, fils de l'empereur de Constantinople Isaac Conmeno, qui, avec de nombreux autres étrangers, a participé à la conquête de Tolède par le roi Alphonse VI. Cependant, des études beaucoup plus récentes ont incontestablement établi que l'origine familiale se trouve dans la grande et influente communauté mozarabe, établie il y a des siècles dans cette ville.


Esteban Illán a été reconnu comme le chef visible et original d'une vaste parenté, et certains de ses descendants étaient d'importants fonctionnaires de l'administration castillane, comme García Álvarez de Toledo, qui a adopté le nom de famille sous lequel la famille sera connue en Castille depuis 1326.

Gutierre Gómez de Toledo et son neveu Fernán Álvarez de Toledo étaient des figures de premier plan de la politique et du militarisme castillans au XVe siècle. Gutierre gérait les affaires de la cour et assurait le prestige de la lignée grâce aux exploits militaires de Fernán.

Íñigo López de Mendoza, marquis de Santillana, a ensuite fait l'éloge de la relation entre Fernán et son oncle Gutierre, soulignant comment ils ont partagé des enseignements et des expériences depuis leur enfance.

García de Toledo, successeur et père de Fadrique, a joué un rôle actif à l'époque des monarques catholiques. Fadrique, connu pour sa loyauté envers Ferdinand le Catholique, a fait face à une tragédie personnelle mais a placé ses espoirs dans son petit-fils Fernando, le futur duc.

Juan Boscán, en tant que tuteur, a joué un rôle clé dans l'éducation de Fernando, influencé par les règles du courtisan parfait et par la poésie. Garcilaso, ami de Boscán et proche de Fernando, a joué un rôle important dans cette formation et a écrit des vers en l'honneur de la Maison.

Fadrique de Toledo est décédé le 18 octobre 1531 et son petit-fils Fernando est devenu le 3e duc d'Albe. Après les cérémonies funéraires, Ferdinand a assumé ses titres et ses responsabilités et s'est rendu à Bruxelles pour commencer son service sous Charles Quint et Philippe II. Sa carrière, qui a englobé diverses fonctions militaires et politiques, s'est étalée sur cinquante ans, marquant les règnes des deux monarques.

Fernando de Toledo est considéré comme une figure complexe et controversée de l'histoire espagnole, son héritage faisant l'objet d'analyses et de débats approfondis. Ses principes et ses valeurs se reflètent dans ses derniers mots, transmis par Fray Luis de Granada, où il souligne sa loyauté, sa responsabilité financière et son intégrité en recommandant des personnes pour des postes importants.

L'héritage poétique laissé par Fernando de Toledo est également remarquable, car il montre son lien affectif avec sa patrie, Alba de Tormes, ainsi que son sentiment de perte et d'amour pour son pays. Cet aspect de sa vie souligne la dimension personnelle et culturelle de son héritage, au-delà de ses réalisations politiques et militaires.

Fernando, le fils aîné du 5e duc d'Albe, est devenu le 6e duc après la mort de son père. Né en 1595 et mort en 1667, il a épousé Antonia Enríquez de Ribera, héritière du marquisat de Villanueva del Río. Grâce à ce mariage, la famille Alba a hérité du palais de Las Dueñas à Séville, d'une grande importance future pour la famille. Bien que le 6e duc ne soit pas une figure importante de la politique espagnole, il s'est distingué en tant que mécène, comptant Calderón de la Barca parmi ses protégés.

La principale succession de la famille Alba a pris fin avec Antonio Martín, et l'héritage est passé à Francisco de Toledo, l'oncle paternel de l'ancien duc, qui a épousé Catalina de Haro et Guzmán, une union qui a ajouté d'importants titres et propriétés à la Casa de Alba. Bien que les ducs d'Albe du XVIIe siècle n'aient joué aucun rôle important en politique, l'association avec la Casa del Carpio a apporté un nouveau prestige à la famille, notamment en raison de ses liens avec des personnalités telles que le comte duc d'Olivares et Don Luis de Haro.

María Teresa Álvarez de Toledo y Haro, issue de cette remarquable alliance, a été la première femme à détenir le titre ducal d'Alba, épousant Manuel de Silva, comte de Galve, perpétuant ainsi l'héritage et l'influence de la famille sur la noblesse espagnole.

Fernando Silva Álvarez de Toledo, initialement connu sous le nom de duc de Huéscar, est devenu plus tard le 12e duc d'Albe. Né à Vienne en 1714, Fernando a joué un rôle important dans les sphères militaire et diplomatique de l'Espagne. Il est devenu ambassadeur extraordinaire à Versailles à l'âge de trente ans, puis majordome en chef du palais en Espagne.

Le changement de nom de famille de Toledo en Silva, initié par son père, a marqué une déviation sentimentale dans l'histoire de la famille, plaçant le nom de famille Silva, d'origine paternelle, devant le nom historique de Tolède. Fernando ne s'est marié qu'une seule fois et a eu un fils, Francisco de Paula, décédé avant lui, laissant derrière lui une fille, María del Pilar Teresa Cayetana.

María del Pilar a épousé José Álvarez de Toledo, unissant deux grandes lignées et redonnant le nom de famille Toledo à la famille Alba. Connue pour sa vie culturelle et raffinée, la duchesse est devenue un personnage emblématique, impliquée dans diverses controverses, notamment des conflits avec la reine María Luisa et des rumeurs d'une relation avec Goya, s'associant aux figures des célèbres Majas du peintre. Sa vie et sa mort mystérieuse ont fait l'objet de nombreuses œuvres littéraires et cinématographiques.

Après la mort de la duchesse sans héritiers en 1802, la succession du duché d'Albe est passée à Carlos Miguel Fitz-James Stuart, 7e duc de Berwick, de la famille descendante de Maria Stuardo, établie en Espagne depuis le XVIIIe siècle. Son fils, Jacobo, a épousé Catalina Ventura Colón de Portugal, unissant ainsi des titres importants et des lignées nobles.

Le duché a continué avec Jacobo Fitz James Stuart, constructeur du Palacio de Liria à Madrid. Cependant, leurs successeurs directs ne se sont pas démarqués sur la scène publique. En 1802, Carlos Miguel Fitz-James Stuart a uni les maisons de Berwick et d'Alba, marquant le début d'une nouvelle ère pour la famille, où le nom de famille Fitz-James Stuart prédominait.

Au XIXe siècle, les ducs d'Albe ont fait profil bas en politique, tout en continuant à influencer la société de l'époque. Carlos Miguel, le premier duc de cette union, était un mécène des arts et constituait une précieuse collection artistique. Leurs descendants ont perpétué cette tradition et la famille est restée active dans la société espagnole.

Au XXe siècle, l'activité politique de la Casa de Alba a été revitalisée par Jacobo Fitz-James Stuart, 17e duc d'Albe, ami d'Alphonse XIII et actif sur le plan culturel et politique. Il a commencé la reconstruction du palais de Liria après la guerre civile et a été ambassadeur en Angleterre. Marié à María del Rosario Silva et Gurtubay, ils ont engendré la future duchesse d'Alba, Cayetana, qui a perpétué l'héritage familial en élargissant le patrimoine artistique et en promouvant la culture par le biais de la Fondation Casa de Alba.

Aujourd'hui, le 19e duc d'Albe, Carlos Fitz-James Stuart, se consacre à la préservation et à la promotion de l'héritage de la famille élargie, en ouvrant les palais de la famille au public et en poursuivant le mécénat et l'influence culturelle de ses ancêtres.